何謂自閉症？
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1930年代末及40年代早期，澳大利人漢斯亞氏保加博士 (Dr.Hans Asperger) 及澳大 利美國人李良加拿博士 (Dr. Leo Kanner)，探討一些社交上發展出現問題的幼兒及兒童，他們先後在1943及1944，同時用了自閉症去描述這種情況，為兒童早期未能發展社交能力的異常現象，亞氏保加博士研究較高智力的兒童，而加拿博士則研究較嚴重的個案。
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雖自1943已有自閉症的評定，但至今仍對自閉症的定論未有太多的增長。
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他們的研究以觀察進行，自閉症的介定，也只可基於其可觀察的行為特徵
最常見的特徵:
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對自己名字無反應 •
不能解釋自己的需要 •
語言發展/技巧有遲緩， •
不能跟從指示 •
有時候，像失聰似的 •
有時能聽到，有時候不能 •
不會用手指示/或表示拜拜 •
曾發聲及說一些字，但現在甚麼聲音也不作 •
發激烈及強暴的脾氣 •
有怪異的行為表現 •
過度活躍、不合作及表現反抗 •
不知如何玩玩具 •
不會以微笑回應別人的微笑 •
缺乏眼神接觸 |
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不斷重覆做同樣事情，而不能前進作其他事 •
似乎較喜歡自己玩 •
只替自己取物 •
與年齡相比表現獨立 •
似乎生活在自己的世界裡 •
似乎與其他人脫節 •
對其他兒童不感興趣 •
以腳尖行路 •
對玩具、物件或程序有不尋常的依付 •
用大量時間感排列物件，或將物件以一定的次序擺放 •
並沒有清楚定出一定比率的特徵以評定為自閉症。 |
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沒有清楚說明要介定自閉症症的所需的行為特徵比率 •
其成因也不詳 •
兒童早期未能發展社交能力的異常現象 |
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較現代的解釋: 國際健康組織 WHO及美國心理協會: •
「自閉症是大腦神經中樞出現問題，…以社交互動、溝通、個人興趣、 想象力及參與活動等能力受損作評估準則，…其成因、特徵及治療方 法等卻未有一致論證，並甚據爭議。」 |
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70至90年代，基於不同的信念，發展了不同的訓練及治療，以幫助 •
自閉症人士，大致上也未有足夠的科研結果去支持其實效。 |
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第二代的訓練及治療:
協助自閉人士學習不同的方法以應付不同環境的需要:
l 強記/重覆操練單一社交行為
l 控制環境，重覆操練適切的語言溝通
l 強制性限制所喜好/習慣，強迫擴闊興趣/接受改變
新一代的治療：
協助自閉人士學習缺乏的社交概念，作長遠的矯正:
l 能作有意義的互動
l 自我情緒及社交行為的調節
l 著重靈活思考
中心治療師提供自閉症人士的個別訓練，有關訓練需在首次約見後，才決定治療的個別訓練計劃。